Nguyễn Ngọc Già (Danlambao) - Mái tóc trắng như cước ngày càng xơ xác, dáng người hom hem cùng với chi trên và chi dưới bên trái tạm hồi phục phần nào, nhờ những mũi kim châm của danh y Trung Quốc và vài trăm viên cao đơn hoàn tán đặc trị của chủ nhân Tập Cận Bình ưu ái ban cho, cũng không làm cho Trọng Lão Lão lấy lại được dáng vẻ khoan thai mà cao ngạo, trầm tư và mặc tưởng, như cách đây chừng hai tháng!
Những lời nguyền rủa và hả hê không ngớt khi tin Trọng Lão Lão bị đột quỵ - trong chuyến du hành về Kiên Giang cách đây hơn 2 tháng - khiến lão ta xốn xang trong lòng.
Dù biết rõ đám thầy dùi đã gia giảm và cô đọng hàng triệu lời sỉ vả cầu mong Trọng Lão Lão "sống không bằng chết", nhưng lão ta vẫn ấm ức khôn cùng, bởi tật tự kỷ ám thị đã trở thành thâm căn cố đế, từ ngày Trọng Lão Lão được phong tước và gia nhập dòng dõi hoàng tộc - Đoản!
Quả thật! Miệng lưỡi thế gian cay độc quá! - Trọng Lão Lão nhăn nhó chừng như vừa vô tình cắn phải một trái ớt hiểm đến xé lưỡi, khi nghĩ đến ý nghĩa đó!...
Sau khi vói tay ấn chiếc chuông nhỏ ngay đầu nằm, Trọng Lão Lão gượng đứng lên và lê bước vào phòng tắm với 2 thị nữ dìu hai bên...
Lão sửa soạn chỉnh tề - sau 3 giờ đồng hồ cùng các hộ lý, y tá, bác sĩ và hàng chục viên sai nha vây quanh - cho việc ra mắt trước công luận, để trấn an lòng dân trong nhiều ngày qua không ngớt thắc mắc và săm soi tình trạng sức khỏe hiện nay của lão.
Trời đất bỗng tối sầm trước mắt Trọng Lão Lão!
Đám cận thần hốt hoảng và lo lắng, vội dìu lão nằm trở lại trên chiếc long sàn rộng lớn trong căn phòng mênh mông...
Trọng Lão Lão thều thào trong mê sảng: "Chết ta rồi! Chết ta rồi!".
Dạ dày Trọng Lão Lão chợt quặn lên, như có ai nắm chặt và bóp nghiến nó! Lão nhăn mặt cố nén cơn đau, tiếp tục rên rỉ:
"Tại sao lại thế này hả giời?!".
"Ta có làm chi nên tội mà sao ông giời nỡ nào đối xử với ta như thế?!"
Tội nghiệp!
Nhiều tiếng rì rầm khuyên nhủ lo tịnh dưỡng, càng làm Trọng Lão Lão cáu tiết về nỗi nhục đến không tả nỗi cho dòng tộc Đoản nhánh "Người Bắc Có Lý Luận" nhà lão - dòng họ trị vì bao năm qua trên xứ sở Việt Cộng!
Chẳng là dòng tộc Đoản có 2 nhánh, nhánh còn lại là "Người Nam Nói Tiếng Bắc", vốn dĩ hai nhánh cùng dòng họ nhưng chẳng nhánh nào ưa nhánh nào, dù Trọng Lão Lão dư biết phải luôn kêu gọi đoàn kết (!)
Ôi chao! Một dòng tộc "bách chiến bách thắng"; một dòng tộc ồn ã như tiếng "phèng la chậu thiếc" trên phần "Lừa Đảo" còn lại của thế giới; một dòng tộc luôn hãnh tiến và đầy thách đố trước mọi kẻ thù; một dòng tộc luôn ngẩng cao đầu với "khí" và với "tiết" đã làm nên hồn cốt, đã tạo ra giống nòi hùng anh; một dòng tộc quyền uy, kiêu dũng - dòng tộc có cái họ không tài nào lẫn lộn vào đâu được - "Đoản".
Lần này, cái nỗi nhục khốn nạn nhất đập thẳng vào cả dòng tộc Đoản và cả 2 nhánh, lại chính do chủ nhân Tập Cận Bình gây ra!
Trọng Lão Lão cảm thấy trời long đất lở! Đầu óc lão lại tiếp tục cuồng quay như đất sụp đổ dưới chân!
Lão quắc đôi mắt đỏ rực với cơn sốt cao 39 độ bách phân. Lão kéo phăng cái khăn ướt vướng víu trên đầu ném xuống sàn. Cái ném quá mạnh làm cho mái tóc trắng như cước bung xung, bù xù trước trán và Trọng Lão Lão hét lạc giọng:
- Dẹp ngay! Dẹp hết! Ta đã chết đâu mà các ngươi xúm xít bao quanh đông thế! Biến hết đi! Biến ngay!
Đám nô tỳ cả nam và nữ hốt hoảng, nhìn lão, lúc bấy giờ không khác một con quỷ già hiện hình với mái tóc trắng xóa.
Bầy tôi đòi thật sự sợ hãi bởi chưa bao giờ nhìn thấy lão hung tợn đến như thế, dù đôi khi lão cũng thiếu kìm chế trong việc hầu hạ có đôi lần bị chểnh mảng bởi chúng!
Như xác Cương Thi nhập vào, Trọng Lão Lão bỗng bật đứng lên và xô mạnh cả bình oxy mà nhà thương vừa mang đến cách đấy không lâu nhằm trợ giúp cho lão.
Trọng Lão Lão nghiến răng nghiến lợi, nhảy xổ đến trước màn hình computer và nhoay nhoáy lướt... Facebook.
Đám nô tài bất ngờ trước những động tác thuần thục mà chúng chưa bao giờ nhìn thấy trước đây của lão. Chúng ngờ rằng, bấy lâu nay lão vẫn vào mạng xã hội đấy chứ, nhưng là lúc không còn kẻ hầu người hạ ở trong phòng.
Một vài ánh mắt ái ngại nhìn lão. Một vài ánh mắt lại thảng thốt vì lâu nay lão luôn chậm rãi, khoan thai và từ tốn, cớ sao hôm nay lão tỏ ra nhanh nhẹn bất thường như thế?!
Trọng Lão Lão chẳng quan tâm đến chung quanh, cứ mải miết lướt hết từ trang Thái Văn Đường đến Đỗ Cao Cường; từ Hoàng Hải Vân đến Huy Đức, từ Lê Trung Khoa đến Người Buôn Gió; từ Lê Công Định đến Nguyễn Ngọc Già... Nhất là từ con nhãi Lê Nguyễn Hương Trà - con nhãi đã đưa tin đầu tiên về việc lão đột quỵ.
Lão căm hận con nhãi Hương Trà nhất! Hận thấu xương, thấm tủy! Lão thề! Lão thề nếu có dịp chính lão sẽ bỏ con nhãi này vào lò nấu "cao nhân cốt"! Lão nguyền! Lão nguyền rằng lão nốc sạch bát cao đó cho hả cơn giận như thiêu như đốt lòng lão, bấy lâu nay!
Hừm! Hừm! Lão thở như tiếng còi tàu hỏa với hai hàm răng nghiến chặt, âm thanh tưởng như bản lề hoen gỉ lâu ngày mới được mở ra!
Từng dòng chữ lướt trên đó...
Chẳng một ai dám đến gần...
Trọng Lão Lão đọc bằng mắt mà đám nô tài nghe cả tiếng rin rít như hơi thở của rắn hổ mang chúa! Không khí sợ hãi đến ngột ngạt bao lấy cả gian phòng rộng lớn và sang trọng.
"A! Hay nhỉ?! Giờ còn lên giọng dạy đời à?! Những thằng ranh! Những con nhãi!"
"Hay lắm! Hay lắm!"
Lão nghiến răng kèn kẹt. Giọng nói vừa lạnh, vừa sắc, vừa đầy phẫn hận, trên bộ mặt căng cứng và xanh mướt sau ít phút trấn tĩnh tinh thần.
Trọng Lão Lão cảm thấy ngộp thở và chếnh choáng. Lảo đảo không tựa nổi trên ghế, suýt ngã sóng soài khi nhìn thấy mấy chữ "Bãi Tư Chính" - nơi mà chủ nhân họ Tập đang xua quân vào thăm dò dầu khí!
Lũ nô tài vội vàng xúm đến đỡ và dìu lão nhẹ nhàng về lại long sàn. Long sàn làm bằng gỗ quý với nệm trắng muốt, êm, mát, nhưng... lão lại cảm thấy lạnh cả châu thân. Lạnh lắm!
Trọng Lão Lão bỗng rít lên cùng đôi mắt long lên sòng sọc:
"Tắt ngay máy điều hòa!"
Mệnh lệnh lập tức được thi hành.
"Ra ngoài hết!"
Những bước chân rón rén rút lui. Hai tên sau cùng, thân tín nhất của lão, khẽ khàng lui gót, trước khi không quên, thật cẩn thận, nhẹ nhàng đóng hai cánh cửa nặng chình chịch được làm bằng gỗ lim trăm năm tuổi.
Đám nô tài biết rõ, giờ chỉ cần một tiếng động nhỏ thôi, không phải xuất phát từ lão, thì bất kỳ ai cũng hiểu nó như là lệnh xử giảo, dù vô lý, bởi chúng đâu có làm gì nên tội!
Tâm thần lão không ổn rồi! Chắc chắn Trọng Lão Lão sẽ "giận cá chém thớt" mất thôi! - Ánh mắt lấm lét của đám nô tài đã nói lên điều đó.
Còn lại một mình lão...
Nằm im trong vài phút, Trọng Lão Lão cố trấn tỉnh và cảm thấy hơi thở nhẹ nhàng hơn. Bớt lạnh đôi chút. Lão buông lỏng người trên chiếc giường thênh thang chỉ một mình...
Lão càng nhớ đến chủ nhân Tập, càng ngao ngán. Càng thấy những bình luận nóng ran nóng rảy về "Bãi Tư Chính" và mưu đồ của Tập Cân Bình như đang trêu ngươi lão!
Trọng Lão Lão đau đớn xiết bao, khi nhớ lại những lời hứa hẹn như mật ong rừng của chủ nhân Tập!
Tại sao chủ nhân Tập lại đối xử với lão cạn tàu ráo máng trong lúc này nhỉ?! Tại sao thế?! Than ôi! Than ôi!
Lão nhớ lại cái ngày mà mình đăng quang làm tiểu hoàng đế...!
Sao ngày vui chóng tàn đến thế! Mới đây thôi mà...!
Cái ngày mà Trọng Lão Lão chẳng tài nào quên nổi tâm trạng lâng lâng, đê mê và chếnh choáng như vừa cạn chung rượu "Mao Đài" do chủ nhân Tập ban tặng!
Tại sao vậy?! Trời cao đất dày ơi! Không lẽ phận số nàng Kiều vận vào lão một cách khốn khổ khốn nạn thế này sao?! Không! Lão không tin! Bởi dòng tộc Đoản của lão là dòng tộc vô thần! Lão không phải là kẻ mê tín dị đoan, dù lão có lỡ bắt ấn khi tiễn đưa Quang Đại Lão về bên kia thế giới! Đấy chẳng qua chỉ là do đám thầy dùi xúi bảo, lúc lão đang bấn loạn thôi mà!
Lão quay quắt nhớ! Nhớ đến quặn thắt tâm can. Cái ngày ấy... Cái ngày mà lão lẩy rằng:
"Chén vui nhớ bữa hôm nay
Chén mừng xin đợi ngày này... năm năm sau".
Khi lão giao trọng trách cho Sinh Hùng Lão Đại, dù đầu hói, nhưng hắn cũng khá trung thành với nhánh "Người Bắc Có Lý Luận" chứ không phản phé như Thiện Nhân Lão Đại Hói thuộc nhánh "Người Nam Nói Tiếng Bắc"!
Trọng Lão Lão tức tưởi và tự đấm ngực mà rằng: Than ôi! Sao lúc ấy, mình lại lẩy thế này nhỉ:
"Nghĩ mình phận mỏng cánh chuồn
Khuôn xanh biết có vuông tròn mà hay".
Ai ngờ! Ngày hôm nay con chuồn chuồn cánh mỏng kia đã vận vào mình mất rồi!
Thế là lão khóc! Khóc âm thầm! Khóc sùi sụt! Những tiếng nấc cố kìm nén vì sợ bên ngoài bầy gia nô nghe thấy. Lão cần phải cố tiếp tục đóng cho tròn vai kịch để còn bảo vệ cái dòng tộc Đoản này nữa!
***
Chiều hè vẫn oi nồng không dứt, dù nắng đã nhạt dần...
Trở mình, Trọng Lão Lão nhẹ nhàng ngồi dậy, bước chầm chậm đến bên cửa sổ, đúng hơn là rón rén, đẩy nhẹ hai cánh cửa gỗ lim quý giá. Lão mở toang cả hai cánh. Một làn gió mơn man thổi nhẹ vào lão.
Lão cảm thấy dễ chịu hơn cùng với những giọt lệ khóc thầm vừa nhỏ xuống!
Thoáng tiếng chim vàng anh hót đâu đây và mùi hoa hồng thoang thoảng từ mảnh vườn rộng lớn trong long điện.
Đào đã tàn lụi từ lâu rồi. Những gốc đào đã được bứng khỏi để đưa về nhà vườn chăm sóc. Năm sau nó sẽ được mang đặt về chỗ cũ để lão thưởng ngoạn trong những ngày xuân quý phái của dòng tộc Đoản, mà năm nào đám Dư Luận Viên, AK47 cùng với 2 nhánh "Người Bắc Có Lý Luận" và "Người Nam Nói Tiếng Bắc" cũng tụng ca mải miết. Không biết xuân năm sau có còn không?! Lão thở dài sườn sượt...
Những vệt nắng hoàng hôn bỗng trở nên héo úa đến kỳ lạ. Những tia nắng cuối ngày xiên qua cửa sổ, nằm chỏng chơ và bơ vơ trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ - nơi lão thường thức khuya để viết những bài giảng cho con cháu dòng tộc Đoản mà lão yêu quý!
Trọng Lão lão thích chiều hoàng hôn, bởi nó tạo cho lão cảm giác ấm áp và êm đềm, mượt như nhung lụa mà tạo hóa ban tặng cho lão, khi được sinh ra và lớn lên trên những thảm đỏ trong dòng tộc danh giá. Nhưng hôm nay, lão không cảm thấy cái ánh chiều tà nhẹ vương trên đồi như ngày xưa...
Lão không còn là chàng trai của văn chương thi phú nữa rồi! Thật thế sao?! Lão thấy lòng nghẹn đắng và một hơi ợ chua xốc lên ngay cuống họng!
Chiếc lá bàng bỗng rơi đánh xoạc qua mắt lão, xuống mảnh vườn xanh mướt mà lão hay dành những giờ phút hiếm hoi rảnh rỗi để dạo quanh cho khuây khỏa cùng bầy tùy tùng vây quanh. Giờ, lão đuổi chúng đi rồi, chỉ còn mình chơ vơ...
Lão cảm thấy thật cô đơn!
Lão nhớ những bài giảng huấn cho dòng tộc mà lão luôn dành sự đam mê cho nó! Giờ đây, những bài giảng huấn do tổ tiên dòng tộc lão truyền lại nằm chỏng chơ và hiu hắt trên chiếc bàn quý giá kia!
Lão ngước nhìn lên bầu trời với những áng mây xám đang bao phủ lấy vầng mặt trời, đang sắp lui về bên kia chân trời. Chút ánh nắng rơi rớt lại đậu trên vai lão. Già nua và cũ kỹ. Màu tím hoàng hôn làm cảnh vật trong sân vườn như héo hon thêm. Chiều dần buông lững lờ, nhường cho bóng tối chập choạng đang phủ đầy quanh lão...
Lim dim đôi mắt, từ đó người ta nhìn thấy hai dòng lệ rỉ ra trong khóe mắt mờ đục của Trọng Lão Lão.
Lão hẫng hụt và bẽ bàng! Tái tê và chết lịm trước tin tức về Bãi Tư Chính cùng việc Hunsein chối đây đẩy việc cho chủ nhân Tập lập căn cứ Dara Sakornhững 99 năm!
Đau đớn quá! Bi thiết và khổ nạn xảy đến với lão đột ngột tận cuối đời với tuổi 76 thế này sao?!
Từ khung cửa sổ, nhìn xuống phòng gia nhân bên dưới, không xa lắm, một tiếng hát trong trẻo, nhưng buồn hắt hiu cất lên:
Không còn ai tôi đi một mình
Không còn ai chia sớt nồng say
Không còn ai chia lời thở than
Đêm tôi về độc bước đơn côi!
Rồi tiếng hát đó vút cao, nó vút cao như cào xé tận đáy lòng lão:
Không còn ai tôi đi một mình
Cùng với bóng qua cánh đồng đời
Chỉ một màu rêu phong cỏ úa,
Phiến đá buồn ngồi hát chông chênh.
Bất giác lão nghĩ: "Sao mà mong manh thế!". "Hết rồi thật ư?!"
Tiếng hát vẫn nhè nhẹ cứa vào lòng lão. Nhức nhối và âm ỉ.
Người xa khuất như mây mịt mù
Còn lại tôi xanh rêu đời mình,
Mai tôi về mưa thu che lối
Băng qua trời tôi cõng bóng tôi.
Lão lảm nhảm một mình:
"Không! Ta không tự cõng nổi bóng ta đâu!"
"Ta phải làm gì đây!"
"Người ơi! Người ở đâu mà xa khuất không về với con?!"
"Con cô độc quá!"
Mong manh và bãng lãng như khói lam chiều, hình ảnh Hồ Tiên Cáo ùa về trong lão.
Giọng hát buồn hiu kia bỗng nấc lên! Nấc lên một cách tức tưởi như sẻ chia cùng ông:
Không còn ai
Không còn ai
Không còn ai
Tôi khóc...
Một mình...
Lão khụy xuống!
Lão cảm thấy nghẹt thở. Hình ảnh Hồ Tiên Cáo đang chập chờn vẫy lão, cười buồn và nhẹ nói rằng: "Không còn ai đâu con ạ!. Dòng tộc Đoản của chúng ta đã đến lúc diệt vong...!"
Trọng Lão Lão gục hẳn xuống bên bậu cửa sổ, tay vẫn còn níu chặt khung cửa. Cặp kính trên mắt lão rơi ra...
Một tiếng nấc nhẹ. Lòng ngực lão phập phồng. Thoi thóp. Lão thở hắt ra những hơi thở cuối!
Một chú chuồn chuồn ớt, từ đâu bỗng bay đến đậu trên bàn tay khẳng khiu và gầy guộc của lão... bên cửa sổ...
Tiếng bước chân chạy dồn dập bên ngoài hành lang, í ới gọi nhau trong nháo nhào hoảng loạn...
23.07.2019
