Mặc dù Phật giáo không dùng những thuật ngữ như trong bản Tuyên ngôn Quốc tế Nhân quyền, các nguyên tắc cơ bản của UDHR có mặt và được củng cố phong phú trong kinh điển Phật giáo (Buddhavacana/ Lời dạy của Đức Phật). Theo sự so sánh của một số học giả âu mỹ, Phật giáo là một tôn giáo và triết học chú trọng đến phúc lợi và hạnh phúc của con người nên giáo lý Phật giáo đề cao giá trị những nguyên tắc này cũng như đi sâu và hướng dẫn cách thực hiện
Khi Đức Phật nói rằng mọi người đều có thể thành Phật thì ngài khẳng định tất cả mọi người đều bằng nhau, đều có “Phật tính” và có cơ hội để đạt tới sự giải thoát như chính bản thân Ngài. Lời dạy này hoàn toàn phù hợp với Điều 1 của UDHR "tất cả con người được sinh ra tự do và bình đẳng về phẩm giá và quyền lợi ”
Phật giáo không xử dụng chính thuật ngữ "Nhân quyền" nhưng sự tự do của con người để thoát khổ là cốt lõi của giáo lý phật giáo. Theo Phật giáo, các yếu tố thiết yếu của quyền con người được đảm bảo khi mỗi người đều giữ tròn vai trò và nhiệm vụ thiêng liêng của mình trong việc duy trì và thúc đẩy sự công bằng.
Đức Phật dùng những "Pháp" (những lời thuyết giảng, Pháp còn có nghĩa là luật tự nhiên) để xác định những điều đúng và chính đáng trong mọi bối cảnh, mọi tình huống. Trọng tâm của Phật giáo là con người và mối quan hệ giữa con người với con người trong cuộc sống trên trái đất. Những hướng dẫn của Pháp được thể hiện dưới dạng "nhiệm vụ" hơn là "quyền", nhấn mạnh vào chỗ "nhiệm vụ" và "quyền" chỉ là hai mặt không tách rời của một thực thể.
Thí dụ không được sát sinh có nghĩa rằng mọi sinh vật đều có quyền sống và bảo vệ thân thể và ta phải tôn trọng sự sống của mọi người và mọi loài. Không được trộm cắp, vì mọi người có quyền sở hữu...
Như vậy không có vấn đề bổn phận (nghĩa vụ) được đặt ra nếu trước đó không có sự có mặt của "quyền".
Trong bản “Năm giới quý báu“ hay "Năm giới hạnh về đạo đức" (Pancha sila) mà mọi người đều làm lễ tiếp nhận khi trở thành phật tử, năm giới được tóm gọn như thấy khắc trên một bia đá tại Lumbini (nơi Đức Phật đản sanh)
Giới thứ 1: Con nguyện, không giết bất kỳ chúng sinh nào
Giới thứ 2: Con nguyện, không lấy những gì mà người sở hữu không cho
Giới thứ 3: Con nguyện, không làm những hành vi sai trái về tình dục
Giới thứ 4: Con nguyện, không nói dối
Giới thứ 5: Con nguyện, không dùng bất kỳ chất gây say hoặc ma túy nào
Năm giới theo Pancha sila đã được Viện Nhân quyền Campuchia (CIHR) so sánh
1/ giới đầu tiên với quyền được sống,
2/ giới thứ hai với quyền sở hữu tài sản,
3/ giới thứ ba với nghĩa rộng là quyền ứng xử của cá nhân trong xã hội,
4/ giới thứ tư với quyền không bị lừa đảo, với nghĩa rộng quyền nhân phẩm,
5/ và giới thứ năm với quyền có an ninh cá nhân và một xã hội an toàn.
Một thiền sư Việt Nam, Thầy Thích Nhất Hạnh, đã trình bày năm giới trong “ Văn bản năm giới tân tu” (1) theo chiều hướng tích cực và phù hợp với cuộc sống trong thế kỷ thứ 21, nêu rõ tinh thần của 5 giới làm ngọn đuốc soi sáng con đường bảo vệ môi sinh, bảo vệ sự sống của mọi người và mọi loài. Do đó “Văn bản năm giới tân tu“ đang được phổ biến rất rộng tại Âu Mỹ và đang đem tuệ giác của Đạo Phật đóng góp cho nền đạo đức toàn cầu.
Trọng trách của các tu sĩ Phật giáo Việt Nam
Đức Phật đã đưa ra một thông điệp xã hội thông qua giáo pháp của mình. Thông điệp bao gồm những giảng dạy về Ahimsa (bất bạo động), hòa bình, công lý, tình thương, tự do, bình đẳng và tình huynh đệ, v.v... điều đó chỉ ra rõ ràng và thuyết phục rằng thông điệp của ngài gói trọn các nguyên tắc hiện đại về Quyền con người nằm trong nhiều tuyên bố, giao ước quốc tế, các quyết nghị và hiến pháp của hầu hết các quốc gia hiện nay.
Đức tính từ bi của Phật giáo khuyến khích mọi người đặt mình vào vị trí của người khác, phát triển khả năng cảm thông của con người ở mức độ có thể liên hệ hoàn toàn với sự đau khổ của người khác.
Trách nhiệm của người tu sĩ Phật giáo Việt Nam là phải học, hiểu, bảo trì và thực hành giáo pháp. Học hành xôi đậu, không hiểu thấu đáo, đuổi theo tiền tài, bằng cấp, chức vụ, thì chỉ tạo nên một đám nhố nhăng rồi ê a sơn phết bên ngoài một lớp sơn Phật giáo.
