Gia đình từ chối yêu cầu của công an, vì lý do sức khỏe ông kém nên không thể tiếp công an. Nhân viên công lực ra về, rồi trở lại tư gia ông Quế lúc 3 giờ trưa cùng ngày, gia đình ông lại một lần nữa từ chối yêu cầu của công an.
Được biết, hồi tháng hai năm 2011, bác sĩ Quế ra lời kêu gọi toàn dân Việt Nam hãy xuống đường biểu tình để chấm dứt chế độ độc tài, tham nhũng, lạm quyền. Ông hô hào người dân nhất quyết đứng lên đòi cơm áo, việc làm, đòi nhà ở, đòi được học hành, được chăm sóc y tế, chống áp bức, bất công, chống cướp đất đai canh tác, chống bóc lột sức lao động.
Sau khi đưa ra lời kêu gọi này, bác sĩ Nguyễn Đan Quế bị công an đến nhà lục soát và bắt tạm giam hôm 25 tháng 2, 2011. Ba hôm sau, ông được ra về, nhưng sau đó được triệu tập nhiều lần đến trụ sở công an.
Lần này, sau hai lần bị từ chối, công an gọi điện thoại đến nhà ông Quế và báo trước là họ muốn đến gặp bác sĩ Quế hôm nay thứ 6, 20 tháng giêng, 2012.
